Jedna od inicijalnih primjena principa vijka bila je ekstrakcija soka iz grožđa i ulja iz maslina. Vijak je tada razvijen za korištenje u uređajima za podizanje vode za navodnjavanje kopna i uklanjanje vode s brodova. Vijci su također prilagođeni za uporabu u papiru i tiskarskim prešama.
Iako su vijci oduvijek bili korisni, proći će stoljećima prije nego što upotreba vijaka postane raširena. Ovo kašnjenje u ekstenzivnoj uporabi bilo je zbog poteškoća u izradi ovih alata.
Kada je napravljen prvi uspješan tokarilica za rezanje vijaka, dugi vijci su se mogli izrezati od drugih. To je omogućilo masovnu proizvodnju vijaka odgovarajuće veličine i korištenje preciznih vijaka u izgradnji parnih strojeva. Nakon tog vremena, vijci bi se mogli koristiti i za izgradnju mostova, kanala i cesta.